Er sah ganz und gar nicht gefährlich aus, zumindest nicht auf den ersten Blick. Aber als junge Frau kann man nie genug auf der Hut sein, wenn man sich auf ein Blind Date einlässt. Deshalb hatte ich darauf bestanden, Mr. Sand in einem vielbesuchten Steakhouse zu treffen, das inmitten all der Casinos und Spielbanken auf dem Las Vegas Strip lag. Öffentlicher als hier, dachte ich, sind wir an keinem öffentlichen Ort. Als ich jedoch seine Augenringe und die eingefallenen Wangen sah, wo sich Schatten von der gedämpften Beleuchtung einnisteten, und beobachtete, wie er mit einem Stück Blauschimmelkäse und einem Endivienhäppchen spielte, gelangte ich zu der Einschätzung, dass an Mr. Sand eigentlich nichts unheimlich war außer seinem ausgeprägten Selbstbeherr- schungstick. Es bestand keine andere Gefahr als die, an Langeweile zu krepieren. Allerdings hatte ich ihn da noch nicht richtig kennengelernt. Und ich war auch noch nicht gestorben. Das sollte erst am nächsten Tag passieren. Die wahren Absichten von Mr. Sand konnte ich zu diesem Zeitpunkt noch nicht kennen – das hat sich seither allerdings geändert. Damals hätte ich mir nicht träumen lassen, dass es durchgeknallte Mörder mit Pferdegesicht und so gar keinem Sinn für Mode gibt. Sein Adamsapfel über dem Kragen seines gebügelten Hemdes hüpfte wie eine Boje auf und ab, so dürr war er, und an seinen Hand und Fingergelenken traten deutlich sichtbar die Knochen hervor. Er sah aus wie Ichabod Crane, der Constable aus Sleepy Hollow, in einem zu weiten Anzug. Nicht unbedingt einschüch- ternd. Mal abgesehen von seinem Äußeren konnte er auch mit seinem Namen keinen Schnitt machen. »Ajax?«, wiederholte ich, als unsere Suppen serviert wurden. Ich war mir nicht sicher, ob ich richtig gehört hatte. Er nickte und nahm seinen Löffel in die Hand, obwohl er ihn, wie ich bemerkte, nicht benutzte. »Ajax.« »Wie das Putzmittel?« Er lächelte mit zusammengepressten Lippen. »Nein, wie der griechische Krieger.« Also wirklich. Ich verfluchte meine Schwester dafür, dass sie schon wieder ein Blind Date für mich arrangiert hatte. Und mich selbst, dass ich mich darauf eingelassen hatte. Aber ich nahm mir mit Vehemenz vor, trotzdem nur die glänzende Seite der Medaille zu betrachten. Immerhin konnte dieser Typ gehen, ohne ein Bein nachzuziehen. Und auch wenn die Frau in mir schon beim ersten Anblick zurückgezuckt war, so hatte immerhin die Fotografin in mir etwas zu tun. Ich malte mir Ajax in einer Bank aus, denn er hatte mir bereits erläutert, dass die Weltwirtschaft ohne ihn den Bach runtergehen würde. Aber ich konnte mir nicht recht vorstellen, wie er hinter einem Bankschalter herumhing. In seinen schlangenhaften Gliedern steckte dafür viel zu viel Bewegung, viel zu viel unterschwellige Energie. Seine Finger verschränkten sich ständig, um sich kurz darauf wieder zu lösen. Er stellte die kantigen Ellbogen auf den Tisch, nur um sie im nächsten Augenblick wieder herunterzunehmen. Und sein Blick glitt unruhig durch das Restaurant, nahm alles auf und ruhte nie lange an einem Fleck. Ich verspürte den Wunsch, diese rastlosen Glieder mit meiner Kamera festzuhalten. Und dann in aller Ruhe seine Augen zu studieren. Um herauszufinden, wer dieser Mr. Sand war, wenn man ihn zweidimensional vor sich hatte.