»Schätzchen, du musst flachgelegt werden. « Grace Alexander zuckte verlegen zusammen, als Selenas laute Stimme durch das kleine Café in New Orleans gellte, wo sie zu Mittag aßen – rote Bohnen mit Reis. Unglücklicherweise konnte Selenas Stimme einen Hurrikan übertönen. Ihrem Kommentar folgte drückende Stille. Grace sah sich in dem überfüllten Lokal um. Verstohlen musterte sie die Männer an einem Nachbartisch, die abrupt verstummt waren und zu den beiden Frauen herüberstarrten. Auf dieses Interesse hätte sie gern verzichtet. Oh Gott, wird Selena denn niemals lernen, etwas leiser zu sprechen? Noch schlimmer, was wird ihr als Nächstes einfallen – sich splitternackt auszuziehen und auf den Tischen tanzen? Zum tausendsten Mal seit ihrer ersten Begegnung wünschte Grace, ihre Freundin würde eine gewisse Zurückhaltung üben. Aber die extrovertierte Selena wusste nicht einmal, was dieses Wort bedeutete. Grace schlug die Hände vors Gesicht und tat ihr Bestes, um die neugierigen Blicke zu ignorieren. Am liebsten wäre sie unter den Tisch gekrochen. Noch lieber hätte sie gegen Selenas Schienbein getreten. »Warum redest du nicht ein bisschen lauter, Lanie? «, wisperte sie. »Ich glaube, die Jungs in Kanada hören dich nicht.« »Oh, ich denke schon.« Der attraktive dunkelhaarige Kellner blieb neben dem Tisch stehen. »Wahrscheinlich sind sie schon auf dem Weg nach Süden. « Sein dämonisches Grinsen trieb Grace brennende Röte in die Wangen. »Haben die Ladys noch einen Wunsch? Genauer gesagt …« Er schaute ihr tief in die Augen. »Kann ich irgendwas für Sie tun, Ma’am?« Wie wär’s mit einem Schleier für mein Gesicht? Außerdem brauche ich einen Stock, um Lanie zu verprügeln. »Nein, danke.« Dafür werde ich sie umbringen. »Die Rechnung, bitte.« »Okay.« Er legte den Zettel auf den Tisch und kritzelte etwas darauf. »Rufen Sie mich einfach an, wenn Sie meine Dienste beanspruchen möchten. « Erst nachdem er davongeschlendert war, las Grace seinen Namen und seine Telefonnummer am oberen Rand der Rechnung. Auch Selena warf einen Blick darauf und brach in schallendes Gelächter aus. »Warte nur!« Grace unterdrückte ein Lächeln und tippte ihren Anteil an dem Mittagessen in ihren Palm Pilot. »Dafür werde ich mich an dir rächen. « Ohne die Drohung zu beachten, kramte Selena in ihrer kleinen, mit Perlen bestickten Tasche nach Geldscheinen. »An deiner Stelle würde ich mir die Nummer aufheben. So ein süßer Typ …«»Ein zu junger Typ«, korrigierte Grace. »Nichts für mich. Meinst du, ich will wegen Verführung Minderjähriger im Knast landen? « Mit zusammengekniffenen Augen musterte Selena den Kellner, der mit einer Hüfte an der Bar lehnte. »Vielleicht würde sich’s für Mr Brad Pitts Doppelgänger sogar lohnen. Ich frage mich, ob er einen älteren Bruder hat.« »Und ich frage mich, was Bill sagen würde, wenn er wüsste, dass seine Ehefrau in ihrer Mittagspause kleine Jungs angafft. «