Dunkelheit wogte samtweich über mich hinweg, durchbrochen nur von der Flamme des Mals, das an meiner Schulter brannte und brannte. Ich habe keine Ahnung, wie es mir gelang, mich freizukämpfen, ich weiß nur, dass es mir gelang, bevor mir das Letzte und Schlimmste angetan werden konnte. Aber nicht früh genug. Ich hörte mich schreien – mein letzter Schrei, bevor ich mich an den einzigen Ort flüchtete, der mir noch geblieben war: Ich wurde ohnmächtig. Während ich fiel. Kalt. Wo immer ich auch sein mochte, es war kalt und der Boden unter mir hart. Ich hörte ein tiefes, brummendes Ge- räusch, und wieder verlor ich das Bewusstsein. Das Brummen verfolgte mich, schüttelte mich durch, wurde zu einem Schwarm wütender Bienen in meinem Kopf, zu einem Rütteln, das mir die Zähne lockerte und meine Knochen mit heißem Blei zersplitterte. Ich stöhnte. Dann ließ das Brummen allmählich nach, wie die Flut, die sich von der Felsenküste zurückzieht. Wieder stöhnte ich und drehte mich auf die Seite. Meine Wange berührte etwas Kaltes, Hartes, und heiße Tränen rannen mir aus den Augen. Meine Schutzschilde zitterten, zerfetzt und nutzlos. Ein Strom aus Empfindungen und Gedanken aus der Außenwelt raste durch mein Gehirn, und Krämpfe schüttelten mich. Mein Instinkt sorgte dafür, dass sich meine Schutzschilde eng um mich zusammenzogen. Wo war ich? Mir fielen keine Gebete mehr ein. Und selbst wenn ich mich noch an ein Gebet erinnert hätte, wäre es nicht erhört worden. Die letzte Lektion eines Lebens, in dem ich meine Psinergie bis zum Äußersten verausgabt und zu viel Gewalt mitgemacht hatte. Wenn es hart auf hart kommt, Herzchen, bist du auf dich allein gestellt. Langsam, ganz langsam fand ich mein Gleichgewicht wieder. Eine Flut menschlicher Gedanken drückte stinkend und modernd auf meine zerbrochenen Schutzschilde und ergoss sich in meinen Kopf. Nur mit äußerster Anstrengung konnte ich sie beiseite schieben. Ich versuchte zu denken. Dann versuchte ich, die Augen zu öffnen. Dunkle Gestalten wirbelten um mich herum und verschmolzen miteinander. Ich hörte das tiefe Summen von Gleiterverkehr und Menschenmengen und fühlte mich an das Tosen des Meeres erinnert. Ein Rinnsaal aus Psinergie lief mir über die Haut. Oh Götter. Erinnert mich daran, dass ich das nicht noch einmal tue. Was auch immer es war. Der Gedanke klang nach mir, dem starken, vernünftigen, praktischen Ich, über- lagerte aber bloß die abgrundtiefe Panik. Was ist mit mir passiert? Habe ich einen Kater? Darüber musste ich lachen. Es war ein müdes, heiseres Geräusch, das sich anhörte, als hätte ich zerbrochenes Glas verschluckt, aber es freute mich trotzdem. Mir ging es gut. Obwohl das eigentlich nicht stimmte. Gut würde es mir nie wieder gehen. Mein Hirn schien zusammen- zuzucken und sich zurückzuziehen von … etwas Schrecklichem. Etwas, worüber ich nicht nachdenken durfte, wenn ich nicht völlig im Wahnsinn versinken wollte. Also schob ich auch das beiseite, schubste es in eine dunkle Ecke und schloss die Tür.