Als ich wieder zu mir kam, lag ich auf dem kalten, glatten Marmorboden. Warmes Sonnenlicht glitt mir über die Wange. Ich war lange Zeit ohnmächtig gewesen. Heiße Stahlbänder legten sich mir um die Schultern und zogen mich in die Höhe. „Dante.“ Japhrimels Stimme, rau und kratzig, wie ich sie bisher erst ein- oder zweimal gehört hatte. „Bist du verletzt? Dante?“ Ich hing schlaff in seinen Armen und gab einen undefinierbaren Ton von mir. Mein Kopf rollte hin und her. Psinergie überspülte mich, raste mir durch die Adern wie Wein, durchflutete meine Finger und vertrieb die fürchterliche, lähmende Kälte. Ich schrie auf, und meine Hand schoss reflexartig nach oben. Das Schwert fiel klirrend zu Boden, als Japhrimel mir das Handgelenk verbog. Er war so viel stärker als ich, und dennoch spürte ich auch die Zärtlichkeit in dem, was er tat. „Ganz ruhig, Hedaira, ich bin bei dir.“ „Sie haben mich zu sich gerufen.“ Meine Zähne klapperten. Die Kälte des Todes hatte sich bis über meine Knie und Ellbogen ausgebreitet und mein Fleisch in gefühllosen Marmor verwandelt. Wie lange war ich fort gewesen, dort auf der Brücke zwischen dem Diesseits und dem Abgrund der Seelen? „Japhrimel?“ Meine Stimme klang wie die eines kleinen Kindes. „Wer hat dir das angetan?“ Er nahm mich fest in die Arme und presste mich gegen seine nackte Brust. Seine Hitze umhüllte mich, und etwas Zartes glitt über meinen Rücken – er hatte seine Flügel ausgebreitet und mich mit ihnen umschlossen. Ich zitterte, meine Zähne konnten gar nicht mehr aufhören zu klappern, obwohl mir seine Berührung noch mehr Psinergie durch die Wirbelsäule jagte, genauso wie das Mal an meiner Schulter. „Was hast du getan?“ Er schrie nicht – eigentlich war es sogar mehr ein Murmeln –, aber die Möbel im Zimmer stöhnten bei seinen Worten leicht auf. Seine Stimme klang nicht wie meine einladend kehlig. Nein, Japhrimels Stimme klang nach Rasiermessern, nach der kalten Gefühllosigkeit eines tiefen Schnittes in betäubte Haut. „Die G…g…götter haben mich zu sich g…g…gerufen.“ Allmählich ließ das Zähneklappern nach. Er war sengend heiß, und vor allem war er jetzt hier. „Ich war lange dort. Und wo warst du?“ Er hob mich hoch, trug mich zum Bett, legte mich darauf und schlang die Arme um mich. Mein Schwert auf dem Boden gab einen leisen Ton von sich. Japhrimel hielt mich, als wäre ich ein Kind. Seine Wärme sickerte in meine Haut ein. „Was hast du dir dabei gedacht? Was hast du getan?“ Eine lange Zeit war vergangen, seit die Kälte des Todes das letzte Mal derart intensiv in meinen Körper eingedrungen war. „Du warst nicht da.“ Ich konnte nicht verhindern, dass das ziemlich bockig herauskam. Ich klang wie ein verzogenes Kind mit der rauen Stimme einer Erwachsenen. „Wo warst du?“ „Du bist ganz kalt.“ Er wirkte nachdenklich. Mit dem Kinn fuhr er mir über die Schläfe, und ein Schauer heißer Erregung glitt meinen Rücken hinab. „Offenbar kann ich dich keinen Moment allein lassen, ohne dass du dich irgendwie in Schwierigkeiten bringst. Lieg still.“